The Battle of the Somme: Verisen Vuodenkuukauden Teurastuksen ja Brittiläisen Sotilasstrategian Murtomaa

Ensimmäinen maailmansota oli tragedia, joka ravisutti Eurooppaa ja muutti maailmankarttaa ikuisesti. Keskellä tätä kauheaa konfliktia tapahtui monia brutaaleja taisteluita, mutta yksi niistä erottuu erityisesti julmuudellaan ja strategisenä epäonnistumisena: Sommen taistelun

Tämä offensiivi alkoi heinäkuun 1. päivänä vuonna 1916 ja kesti viisi kuukautta, jolloin brittiarmeija hyökkäsi saksalaisten puolustuslinjoihin Somme-joen laaksossa Ranskassa. Taistelussa käytettiin ensimmäistä kertaa historiassa valtavia määriä tykistöä ja konekivääreitä, mikä johti kauheisiin tappioihin molemmilla puolilla.

Sommen taistelun taustalla oli useita tekijöitä: brittien halu murtaa saksalainen puolustuslinja länsirintamalla, usko siihen, että hyökkäys onnistuisi nopeasti ja vähillä tappiolla, sekä poliittinen paine saavuttaa voittoja sodassa. Britannian pääministeri H. H. Asquith oli kieltäytynyt edellisessä offensiivissa – Arrasin taistelussa – ja hän oli huolissaan siitä että Venäjän imperiumin sotavoimat olivat heikentyneet ja Saksan armeija saattoi hyökätä Ranskan kautta.

Brittien komentaja, kenraali Douglas Haig, uskoi tykistön pommittamisella olevan mahdollista murskata saksalaisten puolustuslinjat ennen infanteristin hyökkäystä. Valitettavasti Haigin suunnitelma ei ottanut huomioon saksalaisten vahvan puolustuksen ja uudenaikaisen aseteknologian, kuten konekiväärien ja bunkkereiden tehokkuutta.

Tuloksena oli katastrofi. Ensimmäisenä päivänä taistelussa brittiläinen armeija menetti yli 57 000 miestä, mikä teki siitä historiallisesti pahimman yhden päivän tappion sodassa. Koko taistelun aikana brittien ja Commonwealthin joukot menettivät noin 420 000 miestä, kun taas saksalaisten tappiot olivat noin 200 000 miestä.

Sommen taistelun strategiset seuraukset olivat merkittäviä:

• Taistelu osoitti ensimmäisen maailmansodan sodankäynnin julmuuden ja modernia sodankäyntiä määrittävien aseiden tehokkuuden. Konekiväärit ja tykistö osoittautuivat tappavammiksi kuin vanhanaikaiset taistelutyypit.
• Taistelu johti brittiläisen armeijan moraalin laskemiseen ja Haigin komentajana kyseenalaistamiseen. Britanniassa käytiin kiivasta keskustelua sodan jatkumisesta ja strategian muuttamisesta.

Sommen taistelun humanitaariset seuraukset olivat hirvittävät: tuhannet nuoret miehet menettivät henkensä tai haavoittuivat taistelussa. Sodan kauhuja kuvaa hyvin runoilija Wilfred Owenin “Dulce et Decorum Est” -runo, joka kuvailee kemiallisia aseita ja taistelukentän kauhua.

Sommen taistelun muistoksi on rakennettu useita muistomerkkejä, mukaan lukien Somme War Memorial Franciassa ja Imperial War Museum Lontoossa. Tämän taistelun muiston kautta meidän tulisi muistaa sodan kauhuja ja pyrkiä rauhan säilyttämiseen.

Taistelun tilastoja

Sommen taistelun historiallinen merkitys on moninkertainen: se oli yksi ensimmäisen maailmansodan verisimmistä ja suurimmista taisteluista, se muutti sodankäynnin tapaa ja se paljasti strategisten virheiden vakavia seurauksia.

Taistelun muistaminen on tärkeää, jotta voisimme oppia sodan kauhuista ja pyrkiä rauhan säilyttämiseen.